La radio-actividad o radiactividad es un fenómeno natural o artificial,
por el cual algunas sustancias o elementos químicos llamadas radiactivos,
son capaces de emitir radiaciones, las cuales tienen la propiedad de impresionar
placas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc.
En este proceso, los núcleos de los átomos de los elementos se desintegran, con formación de nuevos núcleos que corresponden a nuevos elementos y liberación de energía.
Tipos de radiactividad
-Radiación Alfa: Son flujos de partículas cargadas positivamente compuestas por dos neutrones y dos protones (núcleos de Helio). Son desviadas por campos eléctricos y magnéticos, son poco penetrantes, pero muy ionizantes y energéticos.
-Radiación Beta: Son flujos de electrones negativos o positrones positivos que son resultado de la desintegración de neutrones y protones del núcleo cuando se encuentra excitado. Son desviados por campos magnéticos, es más penetrante pero su poder de ionizar no es tan fuerte como las partículas alfa.
-Radiación Gamma: Son ondas electromagnéticas de onda corta. Se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormigón para detenerlas.
*Parafina: Sustancia compuesta por hidrocarburos,sólida,opalina,inodora,menos densa que el agua y fácilmente fusible,que se obtiene normalmente como subproducto de la fabricación de aceites lubrificantes derivados del petróleo y tiene múltiples aplicaciones industriales y farmacéuticas.
Usos de la Radiactividad
Las radiaciones y la radioterapia
Las radiaciones ionizantes pueden destruir preferentemente las células tumorales y constituyen una terapéutica eficaz contra el cáncer, la radioterapia, que fue una de las primeras aplicaciones del descubrimiento de la radiactividad.
La esterilización
La irradiación es un medio privilegiado para destruir en frío los microorganismos: hongos, bacterias, virus... Por esta razón, existen numerosas aplicaciones para la esterilización de los objetos, especialmente para el material médico-quirúrgico.
La elaboración de materiales
La irradiación provoca, en determinadas condiciones, reacciones químicas que permiten la elaboración de materiales más ligeros y más resistentes, como aislantes, cables eléctricos, envolventes termo retractables, prótesis, etc.
La producción de electricidad
Las reacciones en cadena de fisión del uranio se utilizan en las centrales nucleares producen una gran cantidad de energía que puede ser transformada en electricidad.
Peligros de la radiactividad
La radiactividad puede ser peligrosa y sus riesgos no deben tomarse a la ligera. Puede dañar las células del organismo y la exposición a altos niveles, puede ser nociva e incluso fatal si se trata de manera inadecuada, por eso lleva un largo proceso de investigación y descubrimientos abriéndose las puertas de la era nuclear.
Efectos sobre el hombre: Los efectos nocivos de la radiactividad son acumulativos. Esto significa que se van sumando hasta que una exposición mínima continua se convierte en peligrosa después de cierto tiempo. Exposiciones a cantidades no muy altas de radiactividad por tiempo prolongado pueden resultar en efectos nefastos y fatales para el ser humano. La siguiente lista describe la condiciones que se pueden expresar cuando uno es víctima de enfermedad por radiación.
Efectos sobre los animales: Si los animales han sido irradiados, a los pocos días o semanas presentarán diarreas, irritabilidad, pérdida de apetito y apatía, pudiendo quedar estériles para más o menos tiempo según su grado de exposición. Si es así los órganos internos estarán contaminados y algunos elementos radiactivos (como el estroncio) se habrán introducido en los huesos, donde permanecerán durante toda la vida mermando las defensas del organismo y haciéndole presa fácil para las enfermedades. Por eso, si se han de consumir animales habrán de evitarse tanto los huesos como sus órganos. La única solución para eliminar la radiactividad es el tiempo y los cuidados, además de no seguir expuesto a productos radioactivos.
Accidentes nucleares
Un accidente nuclear o incidente nuclear, dependiendo de la gravedad, se
denomina a la emisión involuntaria y accidental de materiales radiactivos o un nivel de radioactividad susceptible de perjudicar la salud pública.
Principales accidentes nucleares:
Efectos sobre el hombre: Los efectos nocivos de la radiactividad son acumulativos. Esto significa que se van sumando hasta que una exposición mínima continua se convierte en peligrosa después de cierto tiempo. Exposiciones a cantidades no muy altas de radiactividad por tiempo prolongado pueden resultar en efectos nefastos y fatales para el ser humano. La siguiente lista describe la condiciones que se pueden expresar cuando uno es víctima de enfermedad por radiación.
náuseas
vómitos
convulsiones
delirios
dolores de cabeza
diarrea
perdida de pelo
perdida de dentadura
reducción de los glóbulos rojo en la sangre
reducción de glóbulos blancos en la sangre
daño al conducto gastroinstestinal
perdida de la mucosa de los intestinos
hemorragias
esterilidad
infecciones bacterianas
cáncer
leucemia
cataratas
daño genéticos
mutaciones genéticas
niños anormales
daño cerebral
daños al sistema nervioso
cambio de color de pelo a gris
Efectos sobre los animales: Si los animales han sido irradiados, a los pocos días o semanas presentarán diarreas, irritabilidad, pérdida de apetito y apatía, pudiendo quedar estériles para más o menos tiempo según su grado de exposición. Si es así los órganos internos estarán contaminados y algunos elementos radiactivos (como el estroncio) se habrán introducido en los huesos, donde permanecerán durante toda la vida mermando las defensas del organismo y haciéndole presa fácil para las enfermedades. Por eso, si se han de consumir animales habrán de evitarse tanto los huesos como sus órganos. La única solución para eliminar la radiactividad es el tiempo y los cuidados, además de no seguir expuesto a productos radioactivos.
Un accidente nuclear o incidente nuclear, dependiendo de la gravedad, se
denomina a la emisión involuntaria y accidental de materiales radiactivos o un nivel de radioactividad susceptible de perjudicar la salud pública.
Principales accidentes nucleares:
- 1957, Mayak (Rusia) magnitud 6 según la escala INES.
- 1957, Windscale (Gran Bretaña) magnitud 5 según la escala INES.
- 1979, Three Mile Island (EE. UU.) magnitud 5 según la escala INES.
- 1986, Chernóbil (Ucrania) magnitud 7 según la escala INES 1987, Accidente radiológico de Goiania (Brasil) magnitud 5 según la escala INES.
- 1999, Tokaimura (Japón), magnitud 4 según la escala INES.
- 2011, Fukushima (Japón), magnitud 7 según la escala INES el incidente en los nucleos de los reactores 2 y 3, magnitud escala 3 en las piscinas de la unidad 4.
